Un système planétaire en formation autour d'une étoile plus massive que notre Soleil vient d'être observé pour la première fois par une équipe franco-néerlandaise.

Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé le Très Grand Télescope de l'Observatoire européen austral du mont Paranal au Chili.

Les images infrarouges montrent un disque protoplanétaire, c'est-à-dire une formation de gaz et de poussières s'agrégeant et appelés à former des planètes autour d'un astre. L'étoile en question, dénommée HD 97048, est âgée de seulement quelques millions d'années; elle est située à environ 600 années-lumière de notre Système. Elle est 40 fois plus lumineuse que le Soleil et 2,5 fois plus massive.

Les astrophysiciens estiment que ce disque contient assez de gaz et de poussières pour donner naissance à des exoplanètes. En fait, il y aurait au moins dix fois la masse de Jupiter en gaz et plus de 50 fois la masse de la Terre en poussières.

Une telle structure n'avait jusqu'ici été envisagée qu'à partir de modèles théoriques.

 

Source Radio-Canada.ca/nouvelles