Le Prix Nobel de physique 2006 a été remis à deux astrophysiciens américains: John Mather et George Smoot. Ils furent récompensés pour leur travail sur l’origine des galaxies et des étoiles. Ils ont entre autre étudié le fond diffus cosmologique (rayonnement électromagnétique) et lancé la mission « Cosmic Background Explorer ».
John Mather travaille pour la NASA, l’agence spatial américaine. George Smoot lui, travaille à l’Université Berkeley avec un ancien prix Nobel de physique Luis W. Alvarez.