Il est de retour sur le plancher des vaches.

L'astronaute canadien Steve MacLean a commenté son séjour de douze jours dans l'espace quelques heures après le retour sur Terre de la navette spatiale Atlantis.

En conférence de presse à Cape Canaveral, en Floride, l'astronaute de 51 ans originaire d'Ottawa a déclaré que le fait saillant de sa présence dans l'espace était le combat qu'il avait livré à un boulon récalcitrant lors de la deuxième sortie spatiale.

 

« Quand nous essayions de défaire le boulon... En fait, j'avais brisé une clé à douille, au début, sur un autre boulon. Ça commençait à être sérieux parce que si nous avions perdu une autre clé, il aurait fallu tout dévisser à la main et ç'aurait pris beaucoup plus de temps », a déclaré M. MacLean.

Il ajoute: « Une fois que je me suis rendu au deuxième boulon et que j'ai constaté qu'il ne voulait rien savoir au début - il était serré - je me suis dit que je n'allais pas rentrer à l'intérieur tant et aussi longtemps qu'il n'était pas enlevé.

 

« Lorsque nous avons (lui et l'astronaute Dan Burbank) commencé à travailler sur le boulon et qu'il a commencé à céder... c'était une belle sensation. Nous savions que nous pourrions compléter l'installation comme il faut. »

Le commandant Brent Jett a d'ailleurs déclaré que M. MacLean était « très compétent dans l'espace ».

Un peu plus de 90 minutes après l'atterrissage, l'équipage a quitté la navette afin de venir rencontrer le directeur de la NASA, Michael Griffin. Ils se sont immédiatement dirigés sous Atlantis afin d'examiner l'écran thermique de la navette.

 

Ensuite, Steve MacLean et les cinq autres membres de l'équipage ont passé quelques instants avec leurs familles avant de subir un examen médical.

« Oui, il est de retour à la maison, mission accomplie. La mission a été superbe... L'atterrissage a été tout simplement spectaculaire », a déclaré Nadine Wielgopolski, son épouse.L'équipage de la navette a effectué les premiers travaux d'assemblage sur la Station spatiale internationale depuis trois ans et demi.

 

Source: Radio-Canada.ca/nouvelles