Voici un bref résumé des événements qui ont eu lieu en cette année de l’an de grâce terrestre 2006.

La définition d’une planète fut décidée par l’International Astronomical Union. Par conséquent, la planète Pluton a été reléguée au rang de planète naine, tout comme Cérès et 2003UB313. Cette dernière s’est vu donné le nom de Éris. La rétrogradation de Pluton ne fut pas sans heurt. Les Américains ont eu une vive réaction étant ceux qui l’ont découvert. Le débat qui fait encore rage, porte sur le fait que la décision ne fut prise que par une mince portion des membres de l’UIA. La nouvelle planète naine Pluton s’est vu attribué un numéro d’astéroïdes (134340) et deux lunes (Nix et Hydra). La résultante principale de cette décision nous donne un système solaire à 8 planètes, maintenant observable avec un télescope d’environ 8po.

Les sondes Européennes et Américaines présentement sur et autour de Mars nous ont donné des images époustouflantes. Les plus révélatrices sont sans nul doute, celles prisent à 6 ans d’intervalle, révélant ainsi la présence fort probable d’eau. La photo prise il y a 6 ans montre le flanc d’un cratère et l’autre de cette année nous montre un écoulement là où il n’y en avait pas. Par contre la NASA a perdu une sonde sur la planète rouge. Mars Global Surveyor est restée silencieuse depuis le 2 novembre dernier. La mission de MSG a quand même été couronnée de succès car au départ elle devait durer qu’une année martienne (2 ans terrestre) et en bout du compte elle aura été en fonction pendant près de 10 ans.

Par ailleurs dans notre beau système solaire, Jupiter nous a donné un très beau spectacle avec la formation de son Red Spot Jr. La comète  Schwassmann-Wachmann 3 nous a rendu visite avec ses multiples fragments. La sonde Cassini nous a montré des côtés encore invisibles de Saturne avec de nouveaux anneaux.

Au début de l’année, la sonde Stardust est rentrée sur terre avec des extraits de poussières de comète. Ces informations devraient nous en dire plus long sur la formation de notre système solaire.

Les astronomes ont continué à découvrir de nouvelles planètes en orbite autour d’étoiles très lointaines, parfois aussi loin que 20 000 années-lumière.

Les télescopes d’Hawaii ont subi un tremblement de terre en octobre, sans dommage majeur heureusement.

Sans doute une des très bonnes nouvelles de cette année, le retour des navettes dans l’espace depuis la tragédie de Columbia en 2003 et une mission de sauvetage du télescope Hubble, lui permettant de survivre jusqu’à la mise en orbite de son successeur.

Voilà une année bien remplie qui nous montre que les avancées scientifiques en astronomie n’ont pas fini de nous étonner et de nous émerveiller.

Sur ce, BONNE ANNÉE 2007 à tous.

                                                                            AstroYan