Dans le mois de novembre, nous avons droit à une pluie d’étoiles filantes. Si jamais la pluie tout court décide de ne pas nous tomber dessus le week-end prochain, nous pourrons voir les Léonides.

Selon les prédictions, il devrait y avoir un spectacle plutôt intéressant, surtout dans la nuit du 18 au 19. Nous pourrions avoir jusqu’à 100 météores à l’heure. Les observateurs de la côte Est des Etats-Unis et du Canada ainsi que ceux de la côte Ouest de l’Europe et de l’Afrique pourraient voir même entre 100 et 600 étoiles filantes à l’heure. Les prédictions parlent d’une pointe d’activité entre 23h45 et 1h33 dans la nuit du 18 novembre.

La Terre passera dans un champ assez dense de débris laissé par la comète 55P Tempel-Tuttle lors de son passage autour du Soleil en 1932. Nous sommes passé dans la même région en 1969 ce qui a donné lieu à une fréquence de 2 à 4 météores à l’heure. Nous aurons peut-être une fréquence un peu moindre cette fois-ci, mais quand même intéressante.

Par contre, même avec une fréquence de 100 à l’heure, les Léonides ne seront pas aussi spectaculaires que certaines pluies comme les Perséides ou les Géminides. Les poussières qui entreront en contact avec l’atmosphère de la Terre et qui seront ionisées, produisant une traîné de lumière dans le ciel, sont plus petites dans ce champ de débris que d’autres. Les traînées de lumière seront donc plus pâles et visibles moins longtemps.

Il sera donc intéressant d’aller dans un endroit où il y a le moins de pollution lumineuse possible. Quelque chose qui nous aidera, la Lune ne sera pas très présente. Elle n’aura qu’un tout petit croissant et ne se lèvera que peu de temps avant le Soleil.

Alors, pour les courageux qui voudront s’éloigner de la ville, apportez-vous des vêtements chauds, une bonne chaise longue et quelque chose de chaud pour boire et bon spectacle.